Membre du Parti socialiste-révolutionnaire russe, il participe à la révolution de 1905 et passe un peu plus d’un an en prison. En exil en Suisse, il adhère au courant bolchevik, puis au KPD allemand en 1918 et participe à l’éphémère république soviétique de Munich en 1919. De retour en Russie, il est coopté au Comité exécutif de l’Internationale communiste, devient rédacteur en chef de la revue du Komintern et adhère au Parti communiste d’URSS. Arrêté dans le cadre des grands procès de 1936, il est exécuté en juin 1937.